(一)
帕尔斯与辛德拉两军共同夺回了克特坎普拉城,准备进行下一个作战计划,时值帕尔斯历三二五年三月中旬,与克特坎普拉城西方相距二百五十法尔桑(约一千二百五十公里)的密斯鲁国正逐步完成向帕尔斯出兵的准备。
密斯鲁国王荷因三世的准备动作十分谨慎,原因来自于他在前年曾败给帕尔斯军。包括骑兵、步兵、战车队、骆驼队在內已囊括了六万五千名陆上兵力,海上则有二百艘军船可搭载二万四千名士兵,再加上后方补给队部也动员了十万民众与三千辆牛车与五千头骡马。
如果荷因三世是千里眼,得知帕尔斯最锐的队部正位于遥远的辛德拉领地,他不但不会花这么长的时间准备,并且会立刻派遣骑兵与骆驼队部冲破帕尔斯国境;然而他终究不是千里眼,因此只好花费时间做好万全的准备望能一举攻下帕尔斯。
当然荷因三世早已出间谍伪装商队搜集重要报情,彻底调查过帕尔斯国內的状况结果得知上万的帕尔斯军正往北移动,外传这只是一种军事训练,很快地军队又会回到王都叶克巴达那。他做梦也想不到帕尔斯军这次做了一次大远征,从特兰领地经过邱尔克王国领地进辛德拉国境內协助拉杰特拉二世。
间谍的行动如果太明显会引起敌人的注意,一旦被怀疑"密斯鲁的间谍行动活跃,可能打算图谋不轨"时,一切就完了,因此荷因国王总是点到为止。对他而言最重要的是整顿战备,保持随时皆可出兵的状态。
兵的大义名分正是"拥护帕尔斯正统国王",让继承了帕尔斯旧王朝的席尔梅斯王子登上帕尔斯的王座,而他的王妃便是密斯鲁王国其中一位公主;如此一来两国将结为姻亲,永享太平和乐,这是密斯鲁表面上的借口。
而此项计划最重要的一步棋便是查迪。
帕尔斯历三二一年秋天,席尔梅斯带着伊莉娜一人离开故国,查迪也独自展开之旅。三年多的岁月逝,查迪辗转来到密斯鲁国,得知席尔梅斯正以国王贵宾的份留驻此地,他因此希冀能够再次服侍席尔梅斯。荷因三世也向查迪表示希望他协助席尔梅斯王子回归正统王位,于是查迪満心huan喜地立誓提供一臂之力。
其实荷因三世居心不良,他让一个份不详的帕尔斯人毁容并为他戴上金假面具,伪装成席尔梅斯王子,接着将他拱上帕尔斯王座以便未来并呑整个帕尔斯,同时还利用查迪煽动帕尔斯国內异议份子制造动luan。
这种作为只有极端狡诈的yin谋家才做得出来,然而荷因三世也多少感到內疚。他明查迪的忠诚是不容置疑的,因此他可以想见当查迪得知事情的真相之际将会有多震怒。
"永远不要发现真相对他比较好。"
得知真相之际也就是查迪丧命的时候。
"对了,那男人怎么样了?"
荷因三世所指的自然是冒牌的席尔梅斯王子,侍从听后答道。找了一群亡的帕尔斯人与美长相陪伴,夜夜美酒佳肴。
"他已经自比是帕尔斯国王了。"
"没关系,为了让查迪那个人信以为真,就让他继续摆国王的架子吧,如果查迪起疑,一切的心就化为泡影了。"荷因三世的语气仿佛同时在说服自己,这一切一定会成功。
去年秋天,查迪一来到密斯鲁王宮,马西尼撒将军便向荷因三世进言:查迪相当了解席尔梅斯本人,有可能成为计划的阻碍,必须杀之而后快。但荷因三世没有采纳这个意见,反而积极盘算如何利用查迪,只要查迪断言:"这位的确是真正的帕尔斯国王席尔梅斯",绝对没有人敢怀疑。
荷因三世欺骗查迪以获取大量宝贵的报情,一切看似进行顺利,但也不乏惊险场面。有一次查迪质问伊莉娜公主目前情况如何。
"伊莉娜?"
"马尔亚姆王国的內亲王伊莉娜公主,她是席尔梅斯殿下的qi2子,不知现在是否安泰?她体一向病弱,属下十分挂念。"荷因三世勉強挤出晦暗的表情。
"席尔梅斯殿下很少提及私事,他是独自前来造访敝国的,恐怕夫人已经亡故了。""是吗?"
"希望你不要追问席尔梅斯殿下,以免ji他內心的伤痛。""您所言正是,属下谨记在心。"
这种场合过后不久,查迪总算得以与"席尔梅斯殿下"重逢。就在新年前夕,查迪获准进"席尔梅斯殿下"的病房,同时得知席尔梅斯戴着金面具。
"怎么会戴金面具呢?席尔梅斯殿下的品味好像愈来愈差了。"想着想着,一便服的查迪已经被带到位于王宮深处的病房,由佩剑的马西尼撒将军率领二十名武装士兵为他带路,病房的窗口遮着厚重的帐帘,宽广的chuang上有个人影坐起。
查迪并不胆小,然而在见到浮现于昏暗之中的金面具,却在瞬间吃惊地停下脚步,若非事先得到通知,他也许会不自觉大叫出来。
马西尼撒将军站在伫立不动的查迪后,他的手搁在剑柄上,一旦查迪说错话,他就冲向他背后一剑穿贯他的心脏。而查迪gen本忘了马西尼撒的存在,虽然受到冲击,但他从一开始便认定此人是席尔梅斯,在怀念与同情的驱使下,查迪跪在chuang边,当他自报姓名时,金假面则以低沉沙哑的声音回应。
"查迪是你吗?你来得真是太好了,有了你我就不必再担心受怕。""谢殿下抬爱。"
"该谢的是我才对,我连一块土地也没有却受到你们子两代的服侍,等我完成大业的时候,我会赐给你与你的子孙享受不尽的荣华富贵。"金假面语气热切,接着似乎念头一转而在病chuang上动了一下。
"对了,就让你的家族世袭大将军一职吧。"
"殿下,属下惶恐…"
"别推辞,我必须这么做才对得起自己的良心。"金假面话语中断,咳了两、三声。面对出冷笑的马西尼撒,金假面继续发挥卓越的演技。
"只是一切都变了,你变得愈来愈強,而我却是这副模样。""殿下…"
"真丢脸,在你眼中我已经不是原来的那个我了,连声音也变了。"这项演技是为了不使查迪起疑而特地安排的,说难听点是头脑简单,说好听点是纯真率直的查迪顿时xiong口一紧,声喊道:
"不、没这回事,您的英姿仍然不减当年,家卡兰也会在另一个世界支援殿下您的。""希望如此…"
"属下、属下必定将帕尔斯的王位献到您的手中。""嗯,我相信你。"
"即使赔上一条命也在所不辞。"
于是阔别三年后再度重逢的主仆再度携手迈向远大的目标,查迪如此坚信着,只有他对此深信不疑。
这是去年也就是帕尔斯历三二四年末的事,从此荷因国王便礼遇查迪有如密斯鲁的将军一般,任务除了"辅佐席尔梅斯王子",且另有两项重要的工作。
其一是将密斯鲁国內的帕尔斯人组织化,人数预计有三万人,其中大半对亚尔斯兰的治世抱持反感;不乏被放逐的奴隶商人、与海盗勾结的员官、特权遭到没收的神官、家道中落的贵族。查迪将这些人聚集起来,让他们对"席尔梅斯王子"宣誓效忠。他们仍有朋友或亲人留在帕尔斯国內,并定期保持联系以便于必要之时在帕尔斯国內引发动。
"看来没什么像样的人材。不过现在正需要累积势力,无鱼虾也好。"查迪如此认为,也因此当这群人一来死乞百赖什么工作费或活动费,他就挪用自己所管理的军费支付他们的要求。
其二是训练密斯鲁的骑兵队部。在骑兵的战术与训练方面帕尔斯明显优于密斯鲁,查迪也理所当然地夸耀帕尔斯骑兵队部是地面最強的军种。
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