Ⅰ
拉萨尔満的污、残雪与泥泞,剑丢了、弓也没了,全上下仅存的只是満怀的野心与复仇的意念,三月十五这天,他终于活着回到耶鲁迪的首都普拉逊。在尚未破国境界线之前,拉萨尔总共杀死了十三个马法尔人,不过却也牺牲了五名随从。惟一能够跟随拉萨尔回到祖国的,只有副使古恩纳尔一个人。但是他上也已经是伤痕累累,所以当两人一越过国境界线,进耶鲁迪位于边境上的第一个城市欧拉德亚之后,拉萨尔便将他托付给医生照顾,自己则稍稍打盹片刻之后,便朝着首都普拉逊出发了。不屈不挠的拉萨尔终于独自进了耶鲁迪的首善之都。
经由国王任命而派驻他国的大使,在未经许可的情况下,擅自离开驻在地而回国的作法,当然会在宮中引起若的争议。而且归国的大使原本应该要即刻前往宮廷去晋见国王,但是拉萨尔却彷佛目中无人地回到自己的宅邸,先行浴沐更,洗去浑的脏污,命侍将他上的伤给包扎妥当,将侍者所准备的酒和食物全部一扫而空,然后从容地上chuang,舒服地将手脚伸展开,好好地睡上一觉之后,隔天早上将脸上的髭须剃净,接着才进宮晋见国王。
此时的宮廷早已经笼罩在一片紧迫的黑云之中。马法尔皇帝卡尔曼二世的国书已经到达宮中,谴责耶鲁迪大使拉萨尔所犯下的罪行。国书的內容大致是这样的,拉萨尔唆使库尔兰特与乌鲁喀尔两国犯侵马法尔国境,罪行深重,应即刻将拉萨尔本人引渡到马法尔,生死勿论。不过有一个重点是国书当中所没有提到的,那就是耶鲁迪王室如果拒绝此项要求的话,那么马法尔势必会发动军队,以武力取得拉萨尔的首级。
耶鲁迪国王吉古摩顿七世,对于拉萨尔的才评价很,也就因为如此,才会让拉萨尔年纪轻轻就登上九柱将军的宝座,并且赋予他出任驻马法尔大使的重任。如此负厚望的拉萨尔,为何会僭越他为一名外jiao官的职份,招惹马法尔皇帝的愤怒呢?吉古摩顿七世真是感到百思不解。去年乘着兹鲁纳格拉继承战役爆发之际,吉古摩顿顺推舟地攫获兹鲁纳格拉富饶的十个州。就一代国王的功绩来说,这已经是一项值得大书特书的功绩。但是如果这十州又失去的话,那就真可说是偷ji2不着蚀把米。虽然吉古摩顿七世绝对不是一个爱好和平的君主,但是在尚未将这十个州的新领土完全融合到耶鲁迪王国之前,至少要维持五年之內绝对平稳无事。
拉萨尔跪在国王面前,吉古摩顿七世不悦的视线如同锐利的刀,砍向这名大使兼将军的人上:
“拉萨尔,看样子你是做得太过份了。虽然朕并不是特别希望与马法尔之间维持永久的和平,但是在这个节骨眼上,朕也不愿意见到与马法尔发生任何争端。坦说,朕觉得十分为难。”
“由于臣下个人的作为使陛下痛心,拉萨尔自知罪该万死,愿受任何惩罚,绝无怨言。”
拉萨尔这种八股式的回答,只是更加让吉古摩顿七世哭笑不得。在这个时候,朝廷的文武百官早已齐聚国王的左右,甚至连九拄将军的每个成员也都到齐了,在这么多朝臣当中,无一不对拉萨尔个人这种独断独行的作为感到深切痛恶。
“米罗斯拉夫,你的意见如何?”
国王所征询的对象,是一位经百战的著名老将,在前年所发生的米亥峡战役中,曾经与拉萨尔共同指挥作战。
“米罗斯拉夫个人非常了解拉萨尔将军的才。但是,这次无法为他多加辩护。臣下发挥才的前提,是必须先有家国存在。如果因为臣下的才而反过来危及家国全安的话,完全是本末倒置的作法。”
“嗯、奥布拉希特你认为呢?”
国王接着所垂询的对象,是以“独臂将军”这个别号着称的一名壮年骑士。奥布拉希特对拉萨尔那张傲慢的脸投以短暂的一瞥之后,随即对国王进言:
“臣下也认为米罗斯拉夫老将军的意见是正确的,但是依照目前的情况,如果因为屈就于他国蛮強的要求,而致使我国有力的朝臣受害的话,恐怕会成为列国的笑柄。”
“嗯…”“况且,请国王陛体下谅吾等为朝臣者之苦衷。凡人难免有失败与过错,如果因为一次的过失,便处断一个颇具才能的大臣,那么吾等在朝为官者的內心可能将因此而惶恐不安,甚至产生疑虑,是否我耶鲁迪朝臣的命运,得取决于马法尔皇帝个人的意向呢?”
奥布拉希特进言完毕之后,吉古摩顿七世不由得锁紧眉头深思起来。奥布拉希特一向与拉萨尔不和,但此时却否决处死拉萨尔的提案,这一点对国王来说,是绝对无法漠视的。
“奥布拉希特所说的确实也有一番道理。朕也不想屈就于马法尔皇帝傲慢的要求,眼看着我九柱将军当中被除去一柱。”
就算把拉萨尔的首级送到卡尔曼二世的面前,也难保他不会进一步提出其他更強硬蛮横的要求。吉古摩顿七世的內心,存在着如此的不安与疑惑。耶鲁迪与马法尔长年以来就是火不容的敌国,去年虽然曾连手参与兹鲁纳格拉继承战役,但那只能说是空前绝后的特例。面对卡尔曼此次所提出的要求,吉古摩顿七世是想毫不容情把它给踢回去,但是一想到马法尔那飞猛进的強大国力,又使得他不能这样作。看来是得要玩一些外jiao策术,才能够躲避马法尔皇帝的要求。
“陛下隆恩,微臣没齿难忘,拉萨尔自知不才,但仍请求陛下赐予臣一个机会,臣当竭尽微薄的智慧,解决马法尔皇帝不合理的要求。”
拉萨尔在国王面前迅速低下头来,因为国王如果再征询其他九柱将军的意见,难保不会有人说出一些令人出乎意料外的话,好比“拉萨尔大人应主动把自己引渡到马法尔当局,如此才是报答国恩的忠臣之道”等等。所以拉萨尔必须在国王尚未开口之前就抢先谢恩。
“可是,拉萨尔呀,你必须要认清楚一个事实,尽管七国联合的同盟,在表面上看来是一个壮举,但其实只是个不堪一击的组织哪!”
吉古摩顿七世瘪着嘴说道,而国王如此的反应并非毫无道理。因为库尔兰特军与乌鲁喀尔军所遭遇的惨状,只是更加強世人对于马法尔強兵的印象而已。这两国的王室一定会为了自己竟大胆与马法尔为敌的战略xing过失而感到后悔,所以这两国究竟会在什么时候脫离同盟,是尚未可知但迟早发生的事。甚至可能产生一种最糟糕的结果,就是这两国可能会为了自己不幸的遭遇,反过来将矛头指向耶鲁迪,与耶鲁迪国为敌也说不定。自古以来,没有任何国与国之间的友谊能够永久长存,如果相信这种情谊能够永久存在的话,这样的人贞可说是愚蠢不堪。只是经过吉古摩顿七世这番挖苦之后,拉萨尔接下来所要说的并非是历史哲学,而是有关于外jiao上的策略:
“国王陛下,库尔兰特与乌鲁喀尔这两国的作战确实是惨败而不取,当然会使得陛下您有所忧虑。但是,正因为这些家国无一可取,我耶鲁迪便可以反过来掌握整个主导权。”
拉萨尔这种论调并非十明,充其量只不过具有“问题看你怎么想”的准而已,所以吉古摩顿七世看起来只是不甚感趣兴地点点头。当然,前面这些话只不过是开场,为了引起国王的趣兴,拉萨尔稍稍玩了一点技俩:
“因此,我们这一次同样要把这些家国当作道具来使用。”
“怎么用呢?”
“请陛下将微臣放逐到库尔兰特或者利斯阿尼亚。”
“什么?把你放逐出去?”
国王不自觉地提了声调。不知道这个拉萨尔究竟想的是什么。
拉萨尔一面在心里暗自窃喜,因为他已经成功地使得所有人,包括其他九柱将军在內,对于他所说的话感到趣兴。
“不是的,只是请陛下对列国发布这样的消息,像这样,对列国发布拉萨尔已经被驱逐到库尔兰特等其他家国之类的消息。接下来,只要任由库尔兰特独自跳着灭国之舞就行了。”
拉萨尔的策略可说是毒辣至极。马法尔帝国此时对耶鲁迪提出引渡拉萨尔的要求。但如果耶鲁迪帝国提出以下的声明,说“拉萨尔由于害怕被逮捕,已经逃亡到库尔兰特去。所以请要求库尔兰特jiao出拉萨尔。”的话,那么马法尔帝国可能就会转而对库尔兰特王国提出引渡拉萨尔的要求。到时库尔兰特将不会回应马法尔的要求,事实上,拉萨尔并不在库尔兰特,所以库尔兰特gen本无从回应起。这么一来的话,马法尔可能就会发动武力,对库尔兰特加以惩罚…
吉古摩顿七世在国王的宝座上将两脚jiao叉,一面用指尖拨着他那茶的络腮胡子:
“听起来像是蛮有趣的,不过如果马法尔与库尔兰特一对一作战的话,马法尔一定会战胜,这么一来的话,岂不是徒然让我们的敌国得以继去年的兹鲁纳格拉之后,又可以将库尔兰特纳他们的版图吗?”
吉古摩顿七世的指责其实是相当尖锐,但是拉萨尔丝毫没有动摇的样子:
“库尔兰特军在先前的战役当中,之所以有那么无谋、懦弱的表现,是因为他们侵马法尔国內,没有得到地利之便;而且对于战役本,也没有必死的决心。但是如果轮到他们得在本国境內面对马法尔军侵的话,那将会是一场生死存亡的决战,不至于会再有先前的丑态了。”
拉萨尔说明着。就连一向被讥讽为弱兵之国的兹鲁纳格拉,也曾经在奇利亚河畔的决战当中,让马法尔军受制于一时。所以马法尔如果侵库尔兰特的话,卡尔曼未必能够那么样轻易获胜。
“你的意思是说,趁着马法尔侵库尔兰特之际,我们便可以有所行动吗?”
吉古摩顿七世的两眼开始闪亮了起来,拉萨尔知道国王已经是自己的囊中之物了。
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