Ⅰ
七月二十,马法尔全军当中的金鸦、黑羊、虎翼三个公国的公军国从兹鲁纳格拉的前首都喀尔罗札出发,踏上了重返国门的路途。扣除在奇利亚河畔的战当中战死的士兵之后,此时仍有超越十万名的庞大军力。三公国的公军国在各个主将的率领之下,分别踏上了归途,由于这并不是一次统一行动,所以全军的监督权暂时由同行的宰相宋尔坦来统辖。
因此,各公军国每天必须要派遣使者向宋尔坦作一次报告,说明当天的行程、通过地点、以及野宿营地等等。虽然在作法上有些烦,不过既然还在兹鲁纳格拉领地之內,就绝不能够掉以轻心。而且如果喀尔罗札地方有产生任何异样的话,三公军国也必须要回头支援,所以少许的烦也是无可避免的。
三公军国的行军方向分别是,金鸦军往东街道,黑羊军往西街道,虎翼军朝中街道行进,全军预计在七月底之前越过国境,抵达马法尔本土。
在这次的远征当中,虎翼公军国丝毫没有任何采的表现可言。在奇利亚河畔的会战当中,还曾经因为遭受兹鲁纳格拉军的烈猛反击而出现漏,如果不是因为金鸦、黑羊两公军国的奋勇作战,或许早已被追赶到边而全军覆没了也说不定。于是军中将领以及骑士们也开始对这个丧失军人荣誉的主将西米恩,发出了不満和诽谤之声。
“到底他也不是个真正的国公,充其量也不过是个笼络未亡人,霸占无主之国的角罢了。”
“啊,其实仔细一想,我们前国公伊姆列主君在世的时候,他虽然是一个重臣,但是却也当不上国相哪。说起来伊姆国公也真是颇具识人的眼光哪!”
“看看人家黑羊军,自阿尔摩逊大老退位隐居以来,虽然几乎没传出任何武勇的事迹,可是这次远征却好像碱鱼翻了,真是厉害。”
“这一切可是利德宛大人的功劳。有句话说得好,要整体改变,非得改变上面的人不可。”
如果仅仅是将兵们私底下的批评毁谤而已的话,西米恩倒也还能够忍受。因为西米恩对于自己在奇利亚河畔的会战当中,所表现出来的指挥成绩也相当地不満意。因此,他努力地让这些话从自己的耳畔过,尽量不去在意它,但是当他听到以下的这些诽谤时,整个人的神经几近要崩溃了。
“说起来也奇怪,那西米恩大人到底是凭着哪一点,如此摆着一副国公的嘴脸呢。一来他既不像是利德宛大人,是由皇帝指定为继承人而得到众人的公认,二来也不像渥达大人和拉库斯塔大人,是正式被授与国公的地位。说穿了,他不过是格尔特特未亡人的第三任丈夫罢了。”
“不对,gen本还算不上是丈夫,只是情人而已,他们甚至连正式结婚都没有。”
“如果要说到最早时候的话,还有一个更gen本的问题,就是伊姆国公的去世。那虽然是在和格尔特特夫人正式结婚之后,不过真的是因病而死的吗?”
“嗯,没有gen据的话我们是不能luan说的,不过很显然地,所有的一切其实都是依照西米恩大人的计划在进行的。伊姆国公不是曾经要举兵讨伐西米恩大人吗,可是整个事态却急转直下,西米恩大人主动将格尔特特夫人让给了国公…”
“嘘,你们可千万不要luan说。搞不好我们也会步上伊姆国公的后尘哪!”
西米恩再也无法忍耐了,因为这些毫无证据的怀疑全部都是百分之百的事实。虽然这些事实过去一直被他轻松地掩盖下来,但纸终究是包不住火,沉重的大石一旦变轻的话,还是可以怈得过去。
正当西米恩感到极度怅然的时候,有名访客在夜晚秘密地来到西米恩的野宿营地。
“哦,这可不是宰相阁下吗?敢问有何贵?”
光从访客具有宰相地位的这一点看来,西米恩怎么也不能有所怠慢,况且此时正是西米恩感到极端孤立的时候,有个客人来访的确是很令人兴的,即便是这个众人厌恶的宋尔坦。当西米恩省视自己此时的心理时,确实也嘲讽着自己是个“落魄之人”
西米恩将宋尔坦ying进自己的帐棚里面,然后拿出了兹鲁纳格拉有名的葡萄酒、啂酪、以及混和着小羊的腊肠来招待客人。双方形式地jiao换了一些会话之后:
“西米恩国公,对于皇帝陛下从去年以来到今年为止所进行的平內征外,不知你有何看法?”
从宋尔坦称呼西米恩为国公而非大人的这一点看来,显示宋尔坦对西米恩在态度上有着难以掌握之处。西米恩因此在心里有所警戒,于是选择了绝不会出错的说辞。
“无论是平定內忧的完成度,或者向外征讨的伟大功绩,皇帝陛下堪称是建国以来最英武的君主。能够以臣下的份伴随在明君的左右,臣下认为再也没有什么比这更值得兴的了。”
听着西米恩紧张地几乎要头冒冷汗的这些话,宋尔坦若无其事似地一面笑着,同时还点点头。西米恩这番话固然是基于阿谀的出发点,不过倒也没有扭曲事实之处。
“帝国府政并没有过度涉各公国內政的权限,不过,虎翼公国现在的情形怎么样?治理得还好吗?”
“这是当然,在国公未亡人格尔特特夫人的带领之下,文武员官皆同心一致,齐心治理公国。”
话一说毕,宋尔坦那酷似松鼠的脸上便出了有点琊气的笑容。
“银狼公国、龙牙公国、铜雀公国,这三个名称当中有一个共通点,不知西米恩国公是否知晓?”
“共通点…”
西米恩闻言不噤愕然。宋尔坦的话虽然拐弯抹角,不过隐蔵的含义却非常骨。这三个公国的君主都因为反对卡尔曼即位,最后不但惨遭横死,而且还失去了领地。西米恩的声音里面开始出现无法控制的ji动:
“皇帝陛下打算要撤销、或者没收我虎翼公国是吗?您的意思是这样吗?”
“这个嘛…”
“宰相阁下,请明地告诉我。如果陛下真有如此御意的话,那么要怎么作才能改变陛下的御意呢?”
“假如陛下有意思要这么作的话,西米恩国公心中是否有一点线索,知道为什么会遭到如此待遇吗?”
现在西米恩已经完全被宋尔坦玩于股掌之间了。
“完、完全没有线索。我虎翼公国侍奉卡尔曼陛下,从未曾有过任何异心或不満。此次服征外邦,我虎翼公国也尽心尽力整备军容,协助皇帝御驾亲征的大业。如果这样还要加以削封的话,那不是有些太严苛了吗?”
正当西米恩动摇的时候,宋尔坦定安地将他那瘦薄无的手掌翻过来示意西米恩不用再讲下去。
“不,西米恩国公,很抱歉我说了许多不耳的话,这点请您原谅。您的忠诚与侍奉皇帝的热情,我已经非常了解,所以真正的问题,恐怕是在陛下的上。”
“这、这个…”
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