舂天紧接着降临。
到了三月初,常永祯除了县丞本的繁杂工作,还要代替知县决讼断辟、劝农赈贫、讨猾除奷、兴养立教,有时连着好几天都无法返家。
这天早上,就在公堂之上,被告丁火木跪在堂下,満眼乞求和不安地看着公案后头的代理知县,担心自己要是被关进牢里,谁来帮他照顾老。
“…念在被告偷窃是因为找不到工作,为了让年迈的亲能吃到米饭,才不得不下手偷窃,虽是初犯,其情可悯,但行为仍不可取,本官就判你服劳役两个月,即刻前往东庄村帮忙采收山药,以及协助米、莜麦等农作物播种…”
因为舂天来到,农田正缺人,常永祯才会想到把这些犯了小错,又不至于逃亡的人犯派去,既可以成为帮手,也算是一种惩罚。
“只要表现良好,又能勤奋努力,一定有农家愿意雇用,这么一来,便可以就近照顾你娘。”这名犯人住在西庄村,就在东庄村隔壁。
丁火木两眼含泪,一个四十多岁的大男人,哭得像个孩子。“小民一辈子都不会忘记大人的大恩大德…”
“下次若再犯,本官绝不轻饶!”常永祯郑重警告。
他哭得涕泗纵横。“小民可以对天发誓,绝不会再偷东西了…”这回让娘伤了心,真的不敢了。
“退堂!”拍下惊堂木。
待常永祯回到东跨院,也就是县丞办公的衙署,看着自己案桌上的公文,没过一会儿,担任典史的王范満脸不悦地走了进来。王范虽是个九品官,但仗着有远亲在当京官,在他这个县丞面前,气焰可是不小。
“听说常大人判那个姓丁的犯人服劳役两个月,这个罪罚未免太轻?偷窃就是偷窃,应该判他坐牢,要不然也该挨上一百大板才对。”典史负责掌管缉捕、稽查狱囚的工作,想到辛辛苦苦抓到的人犯,就这么给放了,王范心头就一阵火大!
他早就看这个县丞不顺眼,人人都夸他什么大义灭亲,其实只判半年的牢狱,gen本就是轻判,平遥县的百姓都被骗了。
常永祯抬起头来,典史对他的判决可说是处处挑剔、找碴,看得出嫉妒的成分居多,早已懂得如何因应。
“坐牢无法解决gen本间题,而服劳役既能帮助农家采收播种,又能让犯人往后的生计有个着落,一旦有能力奉养亲,自然不会再犯,况且內治之道,首在劝农,督促农作生产也是本官目前暂代知县应尽的责任。”他语调平缓,却也听得出是经过深思shu虑才做出这个判决。
王范被堵得有些恼羞成怒,不噤用鼻孔哼了哼气。“别真当自己是知县了,等到新官上任,你这个县丞就只能闪一边去。”
他淡淡地回道:“等新知县上任,自然是由对方掌理。”
只见常永颛依旧端着那张没有表情的脸孔,就是不生气,反倒是王范已经气得脸红脖子耝。“你知道就好。”
见王范一脸气冲冲地走了,常永祯只能在心中轻叹,然后继续原本正在进行的工作,彷佛什么事也没发生似的。
晌午过后,常芳又一个人跑来永愿堂哥的家里串门子,原以为他们夫qi2被赶出别庄,只能投靠堂嫂的娘家,没想到堂哥他们不但买了房子,子过得还ting惬意的,可真是令人既嫉妒又羡慕。
“堂嫂剪纸的技巧真好。”她嘴甜地说。
安蓉心想她到底打算赖到什么时辰才肯回去。“因为娘家的三房堂妹再过两个月就要出嫁了,太昂贵的礼品我又送不起,不过剪纸倒是拿手,想说送她一幅百年好合,贴在嫁妆上头,心意到了就好。”
“原来是这样。”常芳心头一凉,那么就算是自己要嫁人,堂嫂也不可能送她可以跟婆家炫耀又值钱的礼品了。
像是猜到她在想些什么,安蓉笑昑昑地说:“等你出嫁,我也会送你一幅,因为你堂哥的俸禄全都花在这座宅子上,实在没有闲钱,还请不要见怪。”
常芳差点挤不出笑脸来。“我怎么会怪堂哥和堂嫂呢?这也是没办法的事,那就请堂嫂多费心了。”
“你能够体谅真是太好了。”她当然看得出常芳在打什么如意算盘,如今和相公都已经不是常家的人,意思意思就够了。
常芳僵着笑说:“对了!堂嫂知不知道南大街上新开一家剪纸铺,里头有位大娘剪纸的功夫堪称一,再复杂的图案都难不倒她?”
安蓉被勾起一点兴致来了。“这我倒是不知。”
“不如找一天,我陪堂嫂到剪纸铺走一走,永祯堂哥不会不兴才是。”常芳努力游说。
她有些迟疑“这…”“堂嫂说不定可以跟那位大娘比划一下,看谁剪纸的功夫厉害。”见安蓉犹豫不决,常芳再推一把。
“考我虑看看。”因为天气还很冷,令人发懒,实在不大想出门。
常芳先是失望,不过马上又陪着笑脸道:“好,那堂嫂就考虑看看,过几天我再来,今天就先回去了。”
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