夏老看了看他和太宰卓轩,“两位大人的意见呢?”
“两位候选人都合适,任选一人我都同意。”年逾五十的卓轩瘦削的脸上看不出任何倾向,保持了中立。卫斯的意见自然和他一样。
两人中立,支持寇海的多一人,夏老的意见成了决定性的:“老夫很欣赏罗忠,但大将军说得在理,不熟悉王都的情势是很难胜任此职的。不能拿王都人民的安危来冒险,老夫支持寇海。”
大将军脸上露出了胜利的微笑。邱德神态自若。
一次小小的交锋。卓轩偷偷朝卫斯瞟了一眼,交换了一个眼色。
第二个议题是有关高丘镇的矿藏开采权,新近崛起的和风商会希望从民阁手中得到至少五个采掘点。
“丰饶商会和我们合作了多年,一直没有发生过问题。易非在高丘镇控制得很好,如果横插一个商会进去,只怕会引起不必要的纠纷。金针会什么都想要插一脚的做法,我很不喜欢。”大将军投出了反对票。
邱德不紧不慢地发表他的看法:“矿工死伤事件每年都有发生,一些矿工们抱怨工资太低。易非考虑的是他的利益,如果我们让高丘镇多一个竞争商会,对矿工们的安全和待遇而言,利大于弊。”
两位内阁大臣的意见再次相左。
开采权到名义上还是民阁来分配,卫斯打了个圆场:“两位大人都有道理。我提议各让一步,和风商会可以进入高丘镇,但只有一个采掘点,不能更多了。”
卓轩立即同意:“如此甚好。易非多了个竞争对手,对矿工有利,丰饶商会也没有什么损失。”
郑宽也同意卫斯的意见,他的刑阁有好几桩麻烦的案子都是通过金针会协助才得以解决的。金针会是王都最大的帮派组织,近年来和王廷有了协作后,开始涉足其他领域以粉饰本来面目,王廷在某些地方需要它,但又要限制它。因此和风商会得到一个采掘点的提案,就获得了通过。
大将军在所有能打压邱德的地方都会不遗余力。这是很明显的。近来传出了一则恶毒的流言说,令人尊敬的国匠大人邱德是金针会背后的重要资助人。不过这一说法并无实据,就是大将军本人都同意纯属污蔑。
明枪暗箭。这不过是暗箭罢了。
最后一个议题是龙君亲自要求的,获得了全员通过:太子龙紫星将在传统的拜龙日那天代替父王登上圣山祭祀。
龙君缺席之后的龙廷会议,内阁们的分歧也日益明显。大将军和国匠之间的分歧并非唯一。王国有一句谚语是:站得稳,才能行得久。
卫斯对此十分认同。要想位置站得稳,还要眼睛看得准,要能在正确的时机下做出正确的判断。
天上的云和地上的泥,各走各路,差距是那么大,但选择成为泥还是成为云,常常也就在一念之间。这一念间往往就决定了生死成败。
因此他对红酒磨坊易主这件事,感到满意极了。不管同僚们怎么争斗,攀附太子,总是无比正确的。
那对在红酒磨坊帮工的父女并不知道,磨坊一夜之间就换了主人。
不管主人是谁,他们大概也不会在乎这些,日子还是那样,每天辛勤劳作,有多少付出,才有多少收获。
卫斯留心观察这个幸运的农夫和他幸运的女儿,他要看看他们有何特别之处,能吸引太子殿下的注意。他保留了红酒磨坊原有的管理人陈达,那是个长得普普通通毫不起眼的中年男人,但看来精明乖巧,而且足够了解这对父女,可以近距离给他反馈很多有价值的消息。
阿信的女儿荷叶照常起得早,她是个勤快而懂事的孩子,要给农夫爹爹做早饭。收割时节到了,阿信从早忙到晚,缺少睡眠,荷叶不舍得让爹爹再来*心厨房里的事,而且还要争取做更多活。修剪冗枝、松土添肥这些说起来很简单的活儿往往要消耗大半天的时间。她还想去磨坊里帮忙,但阿信不准,说她还太小。
荷叶近来怀有心事,只有在做活儿忙碌不休的时候才得以安定,她将园子里被踏坏的葡萄树一一修补。然而一旦闲下来就时常发呆,大概总是想起前天才认识的那个富家子弟来。太子不会泄漏自己的身份,但他和她见过的别的公子哥儿肯定不一样,太子殿下出了名的温文尔雅,知书达礼,学识和修养从小高标准要求,不是一般的贵族子弟可比。
女孩儿大概没经历过这样的事情,一定很迷惘。阿信教她不要随便和陌生人说话,收受陌生人的恩惠,但她居然都忘了。她提着那锦盒回来的时候,里头都是精美的点心,很多她看都没看到过叫不出名字的点心,她大概以为爹爹会很开心,结果阿信问清楚是怎么回事后,大发雷霆。
“我说的话你都当耳边风了?枉我养你教你,你这样不守规矩,私下和有钱人家的少爷来往!那些纨绔子弟最善于花言巧语,欺骗你这样单纯的农家女孩!”愤怒让阿信脸上那块因烧伤留下的疤痕显得十分可怖。
荷叶还不能理解爹爹为什么这样愤怒,更不理解爹爹为什么要打她一巴掌。据陈达的了解,阿信此前从来没有打过女儿。
那天晚上阿信气得没有吃饭,荷叶给他下了荞麦面,阿信也不吃。但阿信半夜里把那盒点心连同锦盒一起都摆在了女儿床头的木桌上,包得严严实实地就像从未打开过。
荷叶醒来后,发现锦盒,流着泪吃了一点。这女孩儿毕竟未经人事,年纪太小,又怎能像她爹爹一样有足够的人生阅历,能识破富家子弟那文雅的诡计和精美的骗局?她应该从没吃过这样好的食物,吃了一点,但舍不得多吃,又照样包好。
这女孩儿一定会认识到:有些事情本不该发生的,有些人也本不该见的。她毕竟太年轻了。太子殿下又何尝不是如此。
中午时分,荷叶坐在葡萄树下休息,嘴里念念有词:“爹爹今天肯定做了一桌子好吃的,还会有一本书,或者一件新衣裳。往常爹爹总是要我在书和衣裳里选一样,好几年了我都是选的书,但昨天爹爹没有要我选,只怕这次会给一件衣裳呢。”
就在她准备起身的时候,风中传来了马蹄声。她走出来一看,就看到不远处一匹小马在朝她的方向跑来,马上是一个紫杉少年。
她本该赶紧回房去的,听爹爹的话,不可再见这些纨绔子弟。但她就是移不动脚步,呆呆地站在原地。
人和马都近了,紫杉少年跳下马来,满脸笑容地看着她,手里提着个精美的锦盒。
“妹妹,你果然在这里!”太子殿下发出让她迷惑的微笑,她一定觉得,这富家子弟又要用假装的友善和精致点心来欺骗她了。
“妹妹,今天你和我一样啦,都十三岁了。”太子殿下根本就忘记了女孩儿说过的话,她说了不想要再见的。“上次那些点心味道怎样?这次我又带了一些,正好赶上午餐,我生怕来得太迟了呢。”
她似乎打定主意要让他知道,他在这里不欢迎。“我不是说过了么,我们不要再见了。我这就要回房去,你拿着你的点心走吧,不要再来了。”说着她转身就走,没有接他递过来的锦盒,也没有再看他一眼。
“妹妹!”太子殿下还不死心地在身后叫着,希望她回头。
但她没有回头。
“荷叶,荷叶!”阿信的声音忽然从园子那头传来。她在外面呆的太久了,忘了早点回去,农夫等得不耐烦了。
“我爹爹来了,你快走吧!”她撒腿跑了起来。她肯定不想要爹爹看到这个纨绔子弟,免得爹爹又生气,说不定还会打她一巴掌。
阿信确实准备了丰盛的午餐,油焖茄子、葱煎豆腐、荞麦饼、玉米红枣粥、蒜末空心菜、炒莴笋、香菇蔬菜汤,还有一盆清蒸草鱼。他们往常只有过新年才能吃到这样丰盛的一餐。
“谢谢爹爹!就是有点太多啦,吃不完怕浪费。”
阿信是个中等身材的庄稼汉子,一身皮肤早就晒得粗糙黝黑,早几年在百花省给某位工匠帮工时不慎烧伤了脸部,整个左脸,从眉毛到嘴角,都是结痂脱落后留下暗红色伤疤,眼睛倒是很有精神。
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